Cuando vas a la oficina de un doctor, probablemente recibirás el consejo de “beber más agua”. Pero si vas a la oficina del Aqua Doctor, es más probable que escuches “beber agua de mejor calidad”.

Scott Trafas es el propietario y fundador de Aqua Doctor, un negocio de tratamiento de agua ubicado en Holbrook, Nueva York, una comunidad en Long Island. Aunque ha sido propietario y operador de su propio negocio durante más de una década, ha estado en la industria del agua desde el día en que nació.

Una larga historia en Long Island

Scott es un profesional de tratamiento de agua de segunda generación, siguiendo los pasos de su padre, Paul Trafas, presidente de Aqua Future, otro negocio de tratamiento de agua con sede en Long Island. Paul comenzó en la industria en 1981 después de aprender sobre los beneficios para la salud y la seguridad que la industria del tratamiento de agua puede proporcionar a sus clientes, e inició su propio negocio en 1984. Con el impacto de químicos y contaminantes como una lección de la infancia temprana, Scott señaló que nunca bebió un vaso regular de agua del grifo mientras crecía.

Scott creció junto al negocio familiar, recordando veranos llenos de camiones de sal y viajes de trabajo. Cuando Scott fue a la universidad, sin embargo, siguió su propio camino en redes informáticas que lo llevó a trabajar para Cisco Systems en Colorado. Las largas horas y la nostalgia que sintió en el oeste pronto lo hicieron regresar a su hogar costero alrededor de su familia y amigos.

Scott trabajó en algunos trabajos pequeños antes de reunirse con su padre para trabajar en Aqua Future a tiempo completo. Rápidamente se enamoró de la industria y pronto comenzó a aprender aspectos fundamentales del negocio de tratamiento de agua. Comenzó a aprovechar oportunidades educativas, asistiendo a conferencias de la industria y deseando más responsabilidad en el negocio familiar.

Scott tenía ideas que quería traer al negocio, pero los desacuerdos con su padre lo hicieron darse cuenta de que quería iniciar su propio negocio para operarlo a su manera. Después de 11 años en el negocio familiar, Scott se independizó e inició Aqua Doctor en 2009. Y aunque sus tiendas están a menos de una milla de distancia, no se ven a sí mismos como competidores.

“Entro a mi almacén y veo que mi papá ha estado aquí”, explicó Scott. “Porque deja las luces encendidas cada vez que entra como una advertencia para decir que vino a tomar o pedir prestado algo”.

Explicó que la camaradería parece intrínseca a la industria, y especialmente en su familia. Scott ha experimentado la hostilidad de competidores en otras industrias, pero en el negocio del agua, los propietarios constantemente trabajan juntos para referencias y asistencia en varios proyectos. Esta asociación puede variar desde asistencia técnica hasta llamadas telefónicas rápidas sobre diferentes temas. Con ese nivel de colaboración sentido entre la industria, no es sorpresa que Scott y Paul no se vean a sí mismos como competidores padre e hijo. Más bien, su relación es más fuerte que nunca.

Un Doctor Dedicado

Aqua Doctor atiende principalmente a clientes municipales, pero su especialidad sirve a una amplia gama de industrias que utilizan agua local. Como profesional de la industria, Scott siempre ha priorizado la salud y el bienestar de sus clientes, incluso cuando ha tenido problemas de salud y bienestar propios.

“Cada día es un trabajo diferente, porque no sabes qué industria va a necesitar ayuda con su agua”, dijo. “Ya sea de bebidas a propietarios de viviendas a compañías farmacéuticas a compañías electrónicas, no sabes a dónde te llevará ese día”.

Cuando se trata de nuevos clientes y educación del público, Scott se asegura de liderar con conocimiento y soluciones en primer plano, sin depender simplemente de completar una venta. Scott se ve a sí mismo como simplemente un conducto para información segura y confiable, y permite que cualquier cliente potencial que lo llame para pedir consejo tome sus propias decisiones basadas en sus necesidades personales.

“Si todo lo que quisiera hacer fuera vender equipos de tratamiento de agua y todo lo que me importara fuera ganar dinero con esto, no operaría mi negocio de la manera en que lo hago”, explicó. “Construimos una relación con cada uno de nuestros clientes. Lo primero que siempre me preguntan es, ‘¿Cómo está tu salud?'”.

En 2020 durante la pandemia de COVID-19, Scott desarrolló cáncer y comenzó un viaje difícil mientras el mundo también estaba lidiando con un nuevo tipo de problema de salud. Durante el próximo año, Scott operó su negocio a tiempo completo mientras se sometía a quimioterapia y tratamiento.

“Mi oncólogo se rió”, recordó, “Porque cuando me dijo que tenía quimio el viernes por la mañana, le dije que tenía que estar de vuelta en el campo el miércoles. Tienes que sacar lo mejor de la vida y trabajar a través de ella, y el agua definitivamente fue clave. Bebí más agua durante ese tiempo que en toda mi vida. Y cuando estás eliminando toda esa basura de tu cuerpo, notas la diferencia”.

Scott está en remisión completa ahora, y aprecia las conexiones que ha construido con sus clientes hasta el punto de que se preocupan por su bienestar. Y cuando da consejos a clientes potenciales sobre salud y bienestar del agua de calidad, habla desde la experiencia directa.

Capacitación Especializada

Además de educar a los consumidores, Scott ha asumido la responsabilidad de asistir a profesionales de la industria a través de su participación en la Asociación de Calidad del Agua del Este (EWQA). Comenzó a asistir a conferencias de EWQA hace casi una década, y después de hablar con colegas de la industria, decidió que quería involucrarse más. A finales de 2020, Scott se unió a la junta directiva y este año pasado se convirtió en su primer vicepresidente.

Observó que la junta de liderazgo con la que ha trabajado ha llevado la organización al siguiente nivel. Uno de los principales aumentos en la participación incluye el mayor número de espectáculos itinerantes. Scott dijo que EWQA ha aumentado la participación con eventos de capacitación y educación en áreas de toda la región. Estos han ayudado a conectar a profesionales de la industria con nuevas tecnologías y oportunidades para hacer crecer su negocio. Y al igual que en Long Island, Scott ve de primera mano en estos eventos cómo conectar a profesionales juntos ayuda a todos, no solo a un negocio u otro.

“No importa qué camisa de compañía estés usando en estas convenciones”, dijo Scott. “Cuando estás en estas convenciones, todos hablan entre sí”.

Además de un papel de liderazgo activo en la industria, Scott también posee una licencia de maestro plomero. Él ve esto como una herramienta útil para su oficio, pero no una línea de trabajo esencial que los profesionales de la industria necesiten adquirir. Scott comparó las diferencias en operaciones entre plomeros y profesionales de la industria del tratamiento de agua con las diferencias en profesiones médicas. Señaló que un médico general puede tratar problemas regulares (plomería), pero también enviará a un paciente (cliente) a un especialista para un problema más enfocado.

Scott recibe muchas recomendaciones de colegas en la industria de la plomería, e igualmente, enviará clientes a plomeros en los que confía para ayudarles con sus necesidades de plomería. Scott hace lo mismo con otros profesionales del tratamiento de agua, refiriendo clientes a negocios cuando sus problemas se resuelven mejor por alguien que conoce.

Incluso con un horario ocupado, Scott se asegura de tener tiempo para su familia y su comunidad. Está criando a dos hijos, un hijo y una hija, y especula que algún día podrían convertirse en la tercera generación de profesionales del tratamiento de agua de la familia.

En su comunidad, Scott patrocina regularmente y contribuye a campañas benéficas para grupos como los Veteranos de Guerras Extranjeras y los Cub Scouts. Su familia está muy involucrada con los Boy Scouts de América, con Scott (y dos de sus hermanos) teniendo el rango de Eagle Scout y su hijo actualmente inscrito en la organización. Aqua Doctor también patrocina anualmente el Desfile de San Patricio de Kings Park y participa en las festividades con la comunidad.

La búsqueda de salud y bienestar a menudo comienza con el agua que una persona bebe. Y si esa agua proviene de un grifo servido por el Aqua Doctor, probablemente sea un vaso de agua de mejor calidad.

Acerca del Autor

Keller O’Leary es editor gerente en Water Conditioning & Purification International Magazine.