Las semillas de moringa son consideradas superalimentos por sus beneficios densos en nutrientes, pero también se han identificado como un método para eliminar microplásticos del agua. Un nuevo estudio publicado en ACS Omega (una revista de la Sociedad Química Americana) exploró cómo la semilla crea procesos que son sorprendentemente similares a los métodos de tratamiento químico.

El equipo de investigación fue liderado por Adriano Gonçalves dos Reis, profesor en el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad Estatal de São Paulo (ICT-UNESP) en São José dos Campos, Brasil. Los investigadores demostraron que el extracto salino de las semillas funcionaba de manera similar al sulfato de aluminio en plantas de tratamiento. La semilla se utilizó para coagular microplásticos en agua tratada y separarlos del agua mediante un filtro de arena.

Este proceso de coagulación funciona porque los microplásticos llevan una carga eléctrica y los coagulantes como el sulfato de aluminio y el extracto salino de moringa neutralizan la carga. Como resultado, estas partículas neutralizadas se agrupan y pueden ser removidas más fácilmente.

Los investigadores completaron pruebas de laboratorio con cloruro de polivinilo (PVC) en agua potable debido a su ubicuidad en aguas superficiales y las preocupaciones asociadas a la salud humana. Las pruebas mostraron niveles similares de eliminación de microplásticos al sulfato de aluminio bajo las mismas condiciones. Los investigadores indicaron que la siguiente fase de pruebas será con muestras de agua de origen local, y que sus hallazgos probablemente proporcionarán opciones prometedoras y sostenibles para reducir microplásticos en fuentes de agua potable para comunidades pequeñas.