La contaminación por arsénico afecta gravemente las fuentes de agua de pozos con pocos recursos y poco tratamiento, pero un estudiante de secundaria acaba de crear un método económico para tratar el agua contra el arsénico, una bolsita de té a la vez.

Vick Tan es un estudiante de secundaria de Nueva York que se asoció con investigadores del Centro de Investigación Científica Avanzada de la City University of New York para desarrollar una bolsita de té especial diseñada para eliminar arsénico del agua potable. La investigación fue publicada en ACS Omega y se realizó con fondos del Programa de Extensión Educativa del Ejército, el Premio Juvenil del Agua de Estocolmo, la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea y la Fundación Nacional de Ciencia.

El equipo creó una bolsita de té de celulosa que está incrustada con nanopartículas magnéticas de óxido de hierro y llenó la bolsita con cáscaras de huevo pulverizadas. Estos dos ingredientes son efectivos para la eliminación de arsénico, y una prueba de seis horas mostró que la bolsita puede eliminar casi el 98% de la contaminación por arsénico de un solo litro. Una bolsita usada también puede reutilizarse hasta cinco veces con un enjuague adecuado, aunque los usos posteriores disminuyen la eficiencia de eliminación de arsénico.

“El agua potable limpia no debería depender del acceso a infraestructura costosa”, dijo Vick Tan. “Nuestra investigación muestra que materiales simples y de bajo costo pueden ser diseñados en soluciones escalables para la remediación de arsénico en el agua potable, una de las crisis de salud pública más urgentes del mundo.”

El costo para filtrar un solo litro es de solo 7 centavos por bolsita, y el equipo afirmó que este trabajo demostró una solución nueva, escalable y rentable para un problema que afecta fuentes de agua en todo el mundo.

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