En el verano de 2025, me encontré subiendo a un avión con mi hijo mediano, Andrew, rumbo a Sacramento, California. Fue un raro momento de calma después de meses de actividad ininterrumpida. Mientras nos alejábamos de la puerta, finalmente tuve la oportunidad de reflexionar, no sólo sobre el torbellino del verano, sino también sobre el viaje de seis años hasta subir al escenario TEDxFolsom.
Esto no fue sólo un hito personal; Fue una oportunidad para hablar ante un público más amplio sobre algo que nos afecta a todos: nuestro futuro. Y si bien el escenario TEDxFolsom puede parecer un mundo alejado del trabajo diario de la industria del tratamiento de agua, el mensaje que compartí está profundamente conectado. Porque el futuro de la humanidad está siendo moldeado por el trabajo que realizas todos los días.
De la ‘X’ de espuma roja al impacto en el mundo real
Mi viaje TEDx comenzó en un evento TEDxNaperville, donde me inspiré tanto que me llevé a casa una ‘X’ gigante de espuma roja y agregué “convertirme en un orador TEDx” a mi lista de deseos. Años más tarde, después de 16 solicitudes e innumerables horas de preparación, me aceptaron para hablar en TEDxFolsom. Como referencia, los eventos TED nacionales e internacionales aceptan en promedio menos del 1 por ciento de todos los solicitantes, y los eventos TEDx locales aceptan alrededor del 5 por ciento de los solicitantes. Es un proceso riguroso que puede resultar desalentador y una barrera para muchos.
Pero esta historia no se trata de mí. Se trata de lo que escuché y compartí en ese escenario y por qué es importante para ti.
Expandiendo tu mente
Imagínese entrando al Harris Theatre ese sábado. Te reúnes en el vestíbulo con el quién es quién de Folsom y Sacramento. Finalmente, te diriges al teatro y encuentras tu asiento. Te fijas en las luces, las cámaras y piensas: “¡Vaya, esto realmente está sucediendo!”
Cuando las luces se apagan y el espectáculo está a punto de comenzar, notas que algunos presentadores se dirigen detrás del escenario para presentarse en sus camerinos para terminar de peinarse, maquillarse y vestirse. Finalmente, se apagan las luces, el maestro de ceremonias presenta la programación completa de eventos TEDxFolsom y comienza el programa.
El coste oculto de la comodidad
Un orador describe cómo tenemos suficiente ropa en la Tierra para vestir a las próximas seis generaciones. Montañas de prendas desechadas son visibles desde el espacio en el desierto de Atacama de Chile. La industria de la moda por sí sola extrae el equivalente al 2 por ciento del agua del lago Michigan anualmente y agrega microplásticos a nuestros océanos equivalentes al doble del peso de la Torre Willis de Chicago.
Esto no es sólo un problema medioambiental: es un problema de agua.
Como profesionales del tratamiento del agua, usted está en primera línea. Ya sea que esté instalando un sistema de filtración en una casa o suministrando agua potable de un pozo contaminado a una comunidad rural, su trabajo ayuda a mitigar el daño causado por industrias que a menudo operan sin tener en cuenta la sostenibilidad a largo plazo.
Automatización y el elemento humano
Otro orador relata que un estudio de 2025 realizado por Microsoft y Carnegie Mellon encontró que los trabajadores que dependen en gran medida de la IA muestran una reducción del pensamiento crítico con el tiempo. En algunos casos, la IA nos hace más eficientes. En otros, nos vuelve complacientes.
¿Qué significa esto para ti?
Significa que, si bien la IA y la automatización están llegando a todas las industrias (incluido el tratamiento del agua), no pueden reemplazar el juicio humano, la experiencia y el cuidado que usted aporta a su trabajo. Ya sea diagnosticando un problema de calidad del agua o explicando un sistema a un propietario, su experiencia es más importante que nunca.
Pero también significa que debemos mantenernos alerta. Sigue aprendiendo. Sigue cuestionando. Siga apareciendo con el mismo valor y orgullo que construyeron esta industria en primer lugar.
En tu teléfono y en tu casa
Imagínese un futuro en el que su teléfono sepa que está enfermo antes que usted y solicite sus medicamentos automáticamente. Eso no es ciencia ficción. Es la dirección que está tomando la atención sanitaria, con la IA y la automatización impulsando cambios masivos.
Ya estamos viendo el aumento de los sistemas de agua domésticos inteligentes que monitorean la calidad en tiempo real y ajustan las funciones en consecuencia. Como profesionales del agua, esta es su oportunidad de liderar. Ofrecer soluciones que no sean sólo reactivas, sino proactivas. Ayudar a las familias a tomar el control de su salud, empezando por el grifo.
Un llamado nacional a la acción
A principios de este año, la Casa Blanca publicó un informe titulado Make America Healthy Again, que describe más de 120 estrategias para combatir las enfermedades crónicas en los niños. ¿Dos de los mayores culpables? Mala alimentación y exposición a sustancias químicas, incluidos contaminantes en el agua potable.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están actualizando sus recomendaciones sobre la exposición de los niños a las PFAS y los microplásticos. Este es un gran momento para nuestra industria. Es un llamado a la acción y una validación de lo que muchos de ustedes saben desde hace años: que el agua de calidad es fundamental.
No solo estás instalando sistemas, estás protegiendo a las familias y marcando la diferencia.
El dilema del centro de datos
Hablemos de otro desafío creciente: los centros de datos. Por ejemplo, todos los estados de los Grandes Lagos han aprobado incentivos fiscales para atraerlos. Pero aquí está el problema: estos incentivos no consideran dónde está realmente disponible el agua. Sin embargo, se prevé que estas instalaciones aumentarán once veces el uso mundial de agua para 2028.
WQA tiene su sede en Illinois, que ocupa el cuarto lugar a nivel nacional en cuanto a centros de datos. Hoy en día, el uso del agua relacionado con la IA rivaliza con el de todo el estado de California. Eso es el doble del uso que en Illinois y está aumentando más rápido que cualquier sector fuera de la agricultura.
Esta es una llamada de atención.
A medida que la demanda de agua se dispara, también lo hace la necesidad de soluciones de tratamiento inteligentes y localizadas. Ahí es donde usted entra en juego. Ya sea que trabaje con propietarios de viviendas, empresas o municipios, su experiencia es fundamental para gestionar esta creciente presión sobre un recurso precioso: el agua.
El abismo de financiación y la oportunidad que se avecina
Por supuesto, nada de esto sucede sin financiación. Y en este momento, nos enfrentamos a un “precipicio de financiación” proyectado en el apoyo federal a la infraestructura hídrica. Pero también hay buenas noticias: se están consolidando e introduciendo varios proyectos de ley con apoyo bipartidista como la Ley ROAD to Housing para estimular la construcción de viviendas.
Esto tiene gran importancia para su trabajo y es por eso que la Asociación de Calidad del Agua (WQA) está monitoreando de cerca los desarrollos para mantenerlo informado. También estamos en el proceso de contratar un nuevo director de asuntos gubernamentales para garantizar que su voz sea escuchada en estas conversaciones críticas.
Su conclusión
¿Qué significa esto para usted, ahora mismo, en su trabajo diario?
- Manténgase informado. El panorama está cambiando rápidamente. Desde la IA hasta la legislación, mantenerse actualizado es clave para seguir siendo competitivo.
- Eduque a sus clientes. La gente debe ser más consciente que nunca de los problemas de calidad del agua.
- Invierta en tecnología inteligente. Ya sea monitoreo remoto o diagnóstico asistido por IA, el futuro es digital y está aquí.
- Participe. Asistir a las reuniones locales, estatales y regionales de la WQA. Aboga por políticas hídricas inteligentes en tu comunidad.
- Siéntete orgulloso de tu trabajo. No sólo estás haciendo que el agua sepa, huela o se sienta mejor. Estás construyendo un futuro más saludable y sostenible. Mantente orgulloso.
Mirando hacia el futuro
Mientras estaba en el escenario de TEDxFolsom, no estaba pensando solo en los próximos 15 minutos. Estaba pensando en los próximos 25 a 50 años. Sobre en qué tipo de mundo vivirán nuestros hijos y nietos. Sobre cómo las decisiones que tomemos hoy (grandes y pequeñas) darán forma al mundo de 2050 y más allá.
Y estaba pensando en ti.
Porque ya sea que esté diseñando sistemas, instalando sistemas, tomando muestras de agua en el campo para analizar si hay contaminantes o esté en la oficina manteniendo las operaciones funcionando sin problemas, usted es parte de algo más grande. Eres parte de la solución.
Sigamos construyendo ese futuro, juntos.
Acerca de la organización
WQA brinda a los profesionales oportunidades recurrentes para mantenerse informados sobre noticias oportunas de la industria a través de su boletín semanal (WQA Update), así como el podcast de la Water Quality Association.
WQRF proporciona herramientas educativas para profesionales con recursos como el mapa de contaminantes WQRF, el kit de herramientas para la mesa de la cocina y más.
La 2026 WQA Convention & La Expo se llevará a cabo del 28 al 30 de abril de 2026 en Miami Beach, FL. Visita https://convention.wqa.org/ para obtener más información.
Acerca del autor
Pauli Undesser, MWS, CAE, se desempeña como director ejecutivo tanto de la Water Quality Association como de la Water Quality Research Foundation.
