Los glaciares son formaciones de hielo que sobreviven y nos recuerdan la evolución drástica del planeta desde la Edad de Hielo. Este sábado (22 de marzo) es el Día Mundial del Agua 2025 y su tema es ‘Preservación de Glaciares’, destacando estas masas de hielo históricas y su importancia. Sabemos que la deglaciación es un indicador claro del aumento de las temperaturas en la Tierra, pero ¿cuál es la importancia de los glaciares y su impacto en la industria del agua?

Según el USGS, aproximadamente tres cuartas partes del agua dulce del mundo se encuentran en glaciares, un número asombroso teniendo en cuenta que solo el 2.5 por ciento del agua de la Tierra es agua dulce. El cambio climático está derritiendo los glaciares a un ritmo rápido, como lo demuestran los datos de 2022 y 2023, que encontraron que los glaciares de referencia climática perdieron un volumen de hielo equivalente a casi 26 metros de agua líquida, aproximadamente lo mismo que cortar 94 pies de hielo de la parte superior de cada glaciar.

Las temperaturas en aumento no solo representan una amenaza para los glaciares, sino también para la industria del agua. El cambio climático está aumentando la frecuencia y el impacto de desastres naturales como inundaciones, sequías y escorrentías que afectan la calidad del agua. También requiere soluciones sostenibles mientras intentamos preservar nuestros glaciares y otros recursos de agua dulce. Para combatir el aumento de las temperaturas, en este Día Mundial del Agua, es imperativo que individuos y organizaciones de todas las industrias reduzcan su impacto ambiental.

Sostenibilidad

Para ayudar a combatir el cambio climático y salvar nuestros glaciares, es crucial identificar dónde las organizaciones pueden mejorar su sostenibilidad. Una forma es reducir el desperdicio. El desperdicio en formas como agua, productos químicos y plástico contribuye a la huella ambiental de una empresa. Para mejorar la puntuación de sostenibilidad de un edificio, cada organización puede implementar reciclaje de agua y recolección de agua de lluvia, fuentes de energía renovable y programas de reciclaje. Las organizaciones en el sector de fabricación pueden considerar utilizar materiales de embalaje reciclables y biodegradables, maquinaria eficiente en energía y agentes de limpieza sostenibles.

Además de la reducción de desechos, establecer un proceso ambiental que defina metas ambientales claras, como mejorar la eficiencia energética, es importante. Esto proporciona un punto de referencia sobre qué evaluaciones de impacto ambiental (EIA) deben realizarse y hacerse un seguimiento año tras año.

Las organizaciones pueden ir un paso más allá no solo operando de manera más ecológica, sino innovando soluciones sostenibles. La recolección de agua de lluvia, la desalinización de bajo consumo energético y los sistemas de filtración son innovaciones sostenibles que han surgido como tecnología de agua más amigable con el clima. Es importante que, como industria, la innovación no se detenga aquí y que continuemos desarrollando tecnología que cumpla con requisitos ambientales más estrictos.

Educación Pública

La práctica de reciclar agua para otro propósito no es un concepto nuevo, ya que hemos visto evidencia de esto desde el 3000 a.C. cuando las primeras civilizaciones utilizaron aguas residuales para fines agrícolas. Sin embargo, los sistemas modernos de reutilización de agua siguen siendo un concepto nuevo para el público en general.

Al igual que nuestros antepasados, el público en general es más receptivo a la reutilización de agua para escenarios de usos no potables como el riego, pero todavía se muestra reacio cuando se trata de usos potables. Esto hace que la educación pública sobre cómo funciona la tecnología y las salvaguardas existentes sea imperativa, ya que el reciclaje de agua será crucial para reducir el consumo de agua. Si bien la aceptación pública de tecnologías como los sistemas de reutilización de agua directa o indirecta está creciendo, es importante seguir educando a los consumidores sobre su seguridad para continuar con su adopción.

La educación sobre qué leyes y regulaciones están en vigor ayudará a proporcionar a los consumidores cierta tranquilidad de que existen requisitos establecidos para los sistemas. Desde regulaciones estatales hasta federales, las pautas de la EPA, la SDWA y el Título 22 de California están en vigor para ayudar a garantizar sistemas seguros y efectivos. Además, estándares de terceros como NSF/ANSI 350: Sistemas de Tratamiento de Reutilización de Agua Residencial y Comercial en el Lugar brindan una capa adicional de protección para verificar que los sistemas operen de acuerdo con los estándares establecidos por la industria.

Apoyo al Consumidor

Es importante recordar que, aunque todos trabajamos en la industria del agua y tenemos un buen conocimiento de muchos aspectos técnicos, desde tecnologías hasta terminología y más, el público en general no lo está. Cualquier cosa que los profesionales del agua puedan hacer para ayudar a que sea fácil para los no expertos técnicos entender lo que hace un producto y qué impacto ambiental puede tener, ayudará a hacer un impacto ambiental positivo.

Además de brindar opciones de productos sostenibles y operar de manera más sostenible en general, las organizaciones deben ofrecer un marketing transparente y honesto. Las etiquetas ecológicas y las certificaciones de terceros en productos ayudan a informar claramente a los consumidores sobre el impacto ambiental que puede tener ese producto. La plataforma WaterSense de la EPA es otro ejemplo de una manera útil para que los fabricantes ayuden a los consumidores a tomar decisiones de compra responsables. La plataforma permite a los consumidores comprender fácilmente el impacto ambiental de un producto y buscar opciones más sostenibles. Por último, proporcionar un informe ESG en el sitio web de una organización es un indicador claro de dónde se encuentra una empresa con sus esfuerzos de sostenibilidad y una forma fácil para que los consumidores realicen investigaciones antes de tomar una decisión de compra.

Impacto

El tema del Día Mundial del Agua 2025 de “Preservación de Glaciares” sirve como un momento importante para que las organizaciones evalúen su impacto ambiental y realicen las mejoras necesarias. Como muestra la data, los glaciares son un almacenamiento crucial de los preciados recursos de agua dulce de la Tierra y se están derritiendo a un ritmo alarmante. Con su impacto directo no solo en el público en general, sino también en la industria del agua, es en nuestro mejor interés hacer nuestra parte para reducir nuestra huella ambiental.

Esta publicación del blog fue proporcionada por el NSF.Escrita por Steve Haan (Vicepresidente de Agua) y Tony Hardy (Director de Sistemas de Gestión).