Los glaciares son formaciones de hielo que nos recuerdan la evolución del planeta desde la Edad de Hielo. Este sábado (22 de marzo) es el Día Mundial del Agua 2025 y su tema es ‘Preservación de los Glaciares’, destacando la importancia de estas masas de hielo históricas. Sabemos que la deglaciación es un indicador obvio del aumento de las temperaturas de la Tierra, pero ¿cuál es la importancia de los glaciares y su impacto en la industria del agua?

Según el USGS, aproximadamente tres cuartas partes del agua dulce del mundo están contenidas en glaciares, un número impresionante considerando que solo el 2.5 por ciento del agua de la Tierra es agua dulce. El cambio climático está derritiendo los glaciares a un ritmo acelerado, como lo demuestran los datos de 2022 y 2023, que encontraron que los glaciares de referencia climática perdieron un volumen de hielo equivalente a casi 26 metros de agua líquida, aproximadamente lo mismo que cortar 94 pies de hielo de la parte superior de cada glaciar.

Las temperaturas en aumento no solo amenazan a los glaciares sino también a la industria del agua. El cambio climático está aumentando la frecuencia y el impacto de desastres naturales como inundaciones, sequías y escorrentías que afectan la calidad del agua. También requiere soluciones sostenibles mientras intentamos preservar nuestros glaciares y otros recursos de agua dulce. Para combatir el calentamiento global, en este Día Mundial del Agua, es imperativo que tanto los individuos como las organizaciones de todas las industrias reduzcan su impacto ambiental.

Sostenibilidad

Para ayudar a combatir el cambio climático y salvar nuestros glaciares, es crucial identificar dónde las organizaciones pueden mejorar su sostenibilidad. Una forma es reducir el desperdicio. El desperdicio en formas como agua, productos químicos y plásticos, contribuyen a la huella ambiental de una empresa. Para mejorar la puntuación de sostenibilidad de un edificio, cada organización puede implementar el reciclaje de agua y la recolección de agua de lluvia, fuentes de energía renovable y programas de reciclaje. Las organizaciones en el área de manufactura pueden considerar utilizar materiales de embalaje reciclables y biodegradables, maquinaria energéticamente eficiente y agentes de limpieza sostenibles.

Además de la reducción de desperdicios, establecer un proceso ambiental que defina metas claras como mejorar la eficiencia energética es importante. Esto proporciona un punto de referencia de qué evaluaciones del impacto ambiental (EIA) deben ser realizadas y monitoreadas año tras año.

Las organizaciones pueden ir un paso más allá al no solo operar de manera más ecológica, sino también innovar soluciones sostenibles. La recolección de agua de lluvia, la desalación de baja energía y los sistemas de filtración son innovaciones sostenibles que han surgido como tecnologías de agua más respetuosas con el clima. Es importante que como industria, la innovación no se detenga aquí y que sigamos desarrollando tecnología que cumpla con requisitos ambientales más estrictos.

Educación Pública

La práctica de reciclar agua para otro propósito no es un concepto nuevo, ya que hemos visto evidencia de esto desde el 3000 a.C. cuando las primeras civilizaciones utilizaron aguas residuales para fines agrícolas. Sin embargo, los sistemas modernos de reutilización de agua siguen siendo un concepto nuevo para el público general.

Al igual que nuestros antepasados, el público general acepta más la reutilización del agua para usos no potables como la irrigación, pero sigue siendo reacio cuando se trata de usos potables. Esto hace que la educación pública sobre cómo funciona la tecnología y las salvaguardias existentes sea imperativa, ya que el reciclaje de agua será crucial para reducir el consumo de agua. Aunque la aceptación pública de tecnologías como los sistemas de reutilización de agua directa o indirecta está creciendo, es importante seguir educando a los consumidores sobre su seguridad para continuar con la adopción.

La educación sobre qué leyes y regulaciones están en vigor ayudará a proporcionar a los consumidores tranquilidad al saber que existen requisitos establecidos para los sistemas. Desde regulaciones estatales hasta federales, las directrices de la EPA, la SDWA y el Título 22 de California están en vigor para ayudar a asegurar sistemas seguros y efectivos. Además, estándares de terceros como NSF/ANSI 350: Sistemas de Tratamiento de Reutilización de Agua Residencial y Comercial en Sitio proporcionan una capa adicional de protección para verificar que los sistemas operen de acuerdo con los estándares de la industria establecidos.

Apoyo del Consumidor

Es importante recordar que, aunque todos trabajamos en la industria del agua y estamos bien versados en muchos aspectos técnicos, desde tecnologías hasta terminología y más, el público general no lo está. Cualquier cosa que los profesionales del agua puedan hacer para ayudar a que sea más fácil para los no expertos técnicos entender lo que hace un producto y cuál puede ser su impacto ambiental, ayudará a que ellos puedan tener un impacto ambiental positivo.

Además de proporcionar opciones de productos sostenibles y operar de manera más sostenible en general, las organizaciones deben ofrecer marketing transparente y honesto. Las etiquetas ecológicas y las certificaciones de terceros en los productos ayudan a informar claramente a los consumidores sobre el impacto ambiental que puede tener ese producto. La plataforma WaterSense de la EPA es otro ejemplo de una forma útil para que los fabricantes ayuden a los consumidores a tomar decisiones de compra responsables. La plataforma permite a los consumidores comprender fácilmente el impacto ambiental de un producto y buscar opciones más sostenibles. Por último, proporcionar un informe ESG en el sitio web de una organización es un claro indicador de dónde se encuentra una empresa con sus esfuerzos de sostenibilidad y una forma fácil para que los consumidores investiguen antes de tomar una decisión de compra.

Impacto

El tema del Día Mundial del Agua 2025 de “Preservación de Glaciares” sirve como un momento importante para que las organizaciones evalúen su impacto ambiental y realicen mejoras necesarias. Como muestran los datos, los glaciares son un almacenamiento crucial de los preciosos recursos de agua dulce de la Tierra, y se están derritiendo a un ritmo alarmante. Con su impacto directo no solo en el público general, sino también en la industria del agua, es de nuestro interés hacer nuestra parte para reducir nuestra huella ambiental.

Esta entrada del blog fue proporcionada por el NSF.Escrita por Steve Haan (Vicepresidente de Agua) y Tony Hardy (Director de Sistemas de Gestión).