Este año ya nos ha mostrado que los desafíos presentados por el cambio climático y su impacto en los recursos de agua dulce no deben ser ignorados. El Informe Mundial sobre el Desarrollo del Agua de las Naciones Unidas 2024 publicado por el Programa Mundial de Evaluación del Agua de la UNESCO resalta este problema, afirmando que 2.2 mil millones de personas carecen de acceso a agua potable segura. En 2022, aproximadamente la mitad del planeta experimentó escasez temporal de agua severa. Mientras tanto, según el Servicio Geológico de EE.UU., en promedio, los residentes de EE.UU. utilizan una asombrosa cantidad de 82 galones de agua por día, tanto en usos interiores como exteriores, incluyendo riego, uso del inodoro y duchas. Esto ha creado una necesidad significativa de reducir el consumo y utilizar productos y programas sostenibles.

La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) reconoció la escasez de agua como una amenaza hace décadas y desarrolló WaterSense en 2006 para apoyar la lucha contra el cambio climático y la escasez de agua. WaterSense es una especificación otorgada a productos que pasan los requisitos de prueba, indicando que son sostenibles en el uso del agua. Los productos especificados están listados en la plataforma de base de datos de WaterSense de la EPA, que se utiliza para ayudar a los consumidores a determinar si su producto de agua cumple con los criterios de rendimiento y eficiencia y es un sistema certificado.

NSF sirve como un socio clave para la EPA en este programa, con la norma NSF/ANSI 58: Sistemas de Tratamiento de Agua Potable por Ósmosis Inversa como base para los requisitos de prueba. En las últimas dos décadas, WaterSense ha ayudado a ahorrar 8.7 billones de galones de agua y $207 mil millones en facturas de agua y energía. Para los fabricantes de productos de agua, comprender WaterSense y NSF/ANSI 58 puede ayudar a reducir el uso de agua, creando una ventaja competitiva mientras evolucionan con la demanda de los consumidores.

**El impacto de WaterSense en los consumidores**

Según datos de PwC, los consumidores están exigiendo cada vez más productos sostenibles, con investigaciones que muestran que más del 80 por ciento de los consumidores están dispuestos a pagar un 9.7 por ciento más por tales productos, incluso en medio de presiones por el costo de vida. Esto incluye productos que tienen una huella de carbono más baja y aquellos fabricados con materiales ecológicos o reciclados.

La plataforma WaterSense es un recurso útil para los consumidores que compran con la sostenibilidad en mente, pero que no son expertos técnicos en el campo del agua. En lo que respecta a la filtración de agua, elegir el filtro de agua correcto es bastante complicado, considerando los contaminantes que elimina, los requisitos de mantenimiento, el costo y la facilidad de uso. El programa WaterSense puede ser de ayuda para los consumidores que buscan entender el impacto ambiental de un producto, permitiéndoles, en cambio, enfocar su atención en otras consideraciones de compra. Los consumidores simplemente necesitan buscar etiquetas de terceros para tomar decisiones de compra, comprar de manera responsable y ayudar al planeta.

**Beneficios de obtener la certificación WaterSense**

El beneficio más obvio de la etiqueta WaterSense es que significa que un producto es más amigable con el medio ambiente al disminuir el uso del agua. A través de este mayor énfasis en productos sostenibles, el programa WaterSense anima a los fabricantes a crear productos sostenibles desde las etapas iniciales de fabricación, ahorrando tiempo y dinero que de otro modo podrían usarse en rediseño. Al llegar a los fabricantes de agua en la etapa de investigación y desarrollo, se puede integrar la sostenibilidad desde el principio, permitiendo que el producto ingrese más rápidamente al mercado mientras se reducen costos adicionales.

La EPA ha creado beneficios de marketing adicionales para ayudar a promocionar los productos WaterSense. La agencia colabora activamente con fabricantes certificados para aumentar la conciencia del consumidor y acelerar la adopción, y su programa de asociación voluntaria proporciona a los fabricantes certificados recursos educativos, junto con mensajes y hechos para uso promocional. La EPA también ofrece beneficios a los socios, incluyendo la promoción del liderazgo en eficiencia de agua y ofreciendo seminarios web solo para socios con ideas de promoción. Sirve como una comunidad para que los fabricantes promocionen sus productos y, en última instancia, ayuden en la conservación del agua.

Los productos etiquetados con WaterSense están alojados en el sitio web de la EPA, que ofrece visibilidad de marca, ya que el sitio recibe millones de visitantes únicos por mes. Además, los productos certificados son elegibles para mayor visibilidad en Amazon.com. Los productos etiquetados con WaterSense son elegibles para obtener la insignia de Amigo del Compromiso Climático de Amazon, lo que indica que el producto cumple con estándares de sostenibilidad con certificaciones de terceros. Los productos que llevan esta insignia se benefician de una mayor visibilidad porque aparecen más alto en los resultados de búsqueda, generando una mayor demanda.

**WaterSense y NSF/ANSI 58**

NSF/ANSI 58 es la Norma Nacional Americana para sistemas de ósmosis inversa (RO) de punto de uso (POU) y sirve como requisito previo para que los productos obtengan la etiqueta WaterSense y demuestren que limitan el uso de agua. Los requisitos de la norma evalúan la seguridad de los materiales, la integridad estructural, el rendimiento de sólidos disueltos totales, la información al usuario final, la calificación de recuperación y la capacidad de reducción de contaminantes.

Una parte clave para obtener la etiqueta WaterSense es la prueba de terceros a través de un certificador acreditado. Los productos son rigurosamente probados de acuerdo con los requisitos establecidos por la EPA. Hay múltiples organizaciones de prueba de terceros autorizadas para realizar pruebas y certificaciones, incluyendo NSF. NSF prueba y certifica productos para la norma NSF/ANSI 58 y la etiqueta WaterSense, incluyendo grifos, inodoros y cabezales de ducha. La EPA recientemente agregó sistemas RO a la elegibilidad de especificaciones, ayudando a otra tecnología dentro de la industria a ser más amigable con el medio ambiente.

**Impulsando la sostenibilidad en la industria**

La industria del agua ha hecho importantes avances para abordar la escasez de agua y mejorar la sostenibilidad a través de tecnologías como la desalación, sistemas de reutilización de agua y grifos de bajo flujo. Para adoptar adecuadamente estas tecnologías de conservación de agua, los consumidores necesitan ayuda para determinar los productos adecuados que reduzcan su consumo de agua. La etiqueta WaterSense ayuda a los consumidores a buscar fácilmente productos que cumplan con los requisitos de la EPA para el uso del agua y la eficiencia energética.

Con la adición de sistemas RO al programa WaterSense, la industria está dando otro paso hacia la creación de un futuro más sostenible. A través de entender los requisitos de certificación NSF/ANSI 58, asociándose con una organización de certificación de terceros como NSF y utilizando el programa de asociación WaterSense, los fabricantes pueden ampliar el alcance de sus productos y aumentar el uso de soluciones que ahorran agua a nivel mundial.