Un nuevo estudio de la Universidad de Hanyang en Seúl, Corea del Sur, recientemente desglosó las diferencias entre la descomposición de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS). La longitud de la estructura molecular del PFAS, según el estudio, se correlaciona directamente con sus comportamientos y eficacia en los métodos de tratamiento. Se observó que los PFAS de cadena corta eran más difíciles de capturar que los PFAS de cadena larga.

El estudio fue publicado en npj Clean Water y dirigido por el Profesor Eilhann E. Kwon. El enlace carbono-flúor en PFAS hace que su degradación natural sea difícil, y el profesor explicó que la longitud de las cadenas de enlace de carbono fluorado influye en su capacidad de viajar, acumularse y ser removido en su ambiente. El equipo revisó estudios que analizaron la composición de PFAS así como prácticas de tratamiento como adsorción de carbón, intercambio iónico, filtración por membrana y métodos avanzados de destrucción.

Aunque los PFAS de cadena corta se están utilizando cada vez más como reemplazo de los PFAS de cadena larga, se encontró que los PFAS de cadena corta eran más difíciles de capturar. El equipo explicó que las cadenas más largas se unen más fuertemente a sedimentos, materia orgánica y tejido biológico, lo que los hace más fáciles de capturar con métodos convencionales. Sin embargo, los PFAS de cadena corta son más solubles y pueden viajar más lejos en el ambiente.

Los investigadores afirmaron que este conocimiento puede utilizarse para crear soluciones personalizadas para la contaminación por PFAS.

“Durante los próximos 5 a 10 años, este conocimiento puede apoyar sistemas de tratamiento de agua más predictivos y personalizados que puedan capturar y destruir una gama más amplia de PFAS, incluidos los compuestos de cadena corta”, dijo el primer autor Dr. Youn-Jun Lee.