Dra. Tizazu Mekonnen. Crédito: Universidad de Waterloo

Ingenieros de la Universidad de Waterloo en Waterloo, Ontario han desarrollado un nuevo sistema de filtración de agua dirigido a reducir la contaminación por microplásticos para aplicaciones residenciales e industriales. Este filtro se crea con discos impresos en 3D hechos con polímeros biodegradables y puede eliminar hasta el 90 por ciento de microplásticos en pruebas de laboratorio, y el trabajo adicional podría integrar su tecnología novedosa en sistemas de filtración de agua comprobados.

El trabajo fue publicado en Separation and Purification Technology y dirigido por la Dra. Tizazu Mekonnen, profesora de ingeniería química en Waterloo. El equipo diseñó discos de materiales impresos en 3D que fueron tratados con un polímero soluble en agua que creó nano y microporos para capturar nanoplásticos y microplásticos. Los materiales fueron entonces combinados con un adhesivo sensible a la presión que captura microplásticos sin bloquear ningún poro.

“Exploramos el uso de entre ocho y 20 filtros apilados juntos,” dijo la Dra. Mekonnen. “Con 20 filtros, eliminamos el 90 por ciento de microplásticos, una mejora notable sobre las tecnologías de filtración actuales.”

Se demostró que el filtro es efectivo con microplásticos más grandes, y el equipo espera mejorar su eficacia con plásticos más pequeños y en uso con otros métodos de filtración.