(Image credit: The University of Texas at Austin)

Un equipo de ingenieros de la Universidad de Texas en Austin ha desarrollado una tela que puede extraer agua potable del aire. Esta tecnología de captación de agua atmosférica (AWH) se está utilizando en forma de una chaqueta que puede extraer hasta una pinta y media de agua potable por día.

La investigación fue publicada en Science Advances y fue coautorada por el Dr. Keith Johnston, quien explicó que el prototipo portátil fue diseñado con fibras que permiten que el agua se mueva rápidamente del vapor en el aire al líquido en la superficie de la fibra. Las fibras se usan para fabricar una tela que permite absorber agua de la humedad en el aire, la cual se condensa y recoge cuando es calentada por la luz solar.

Aunque la tasa de extracción está limitada por la humedad del ambiente, el equipo explicó que el material puede ser utilizado en equipos fuera de la red eléctrica —como mochilas, tiendas de campaña, refugios de emergencia y equipo para actividades al aire libre— para ayudar a los usuarios a acceder a agua potable con equipos funcionales. El dispositivo también funcionaría bien en áreas con estrés hídrico como el norte de África, Medio Oriente, Asia del Sur y África subsahariana.