En diciembre de 2025, la Asociación Nacional de Aguas Subterráneas (NGWA) hizo historia al nombrar a Seth Kellogg, PG, como su primera mujer presidenta durante su Semana anual de las Aguas Subterráneas. Kellogg es miembro de NGWA desde hace mucho tiempo y se ha desempeñado durante casi una década como su experto interno en sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS). También es geóloga principal sénior de Geosyntec en Nueva Jersey, y aporta más de 31 años de experiencia en gestión de proyectos, investigaciones de remediación, estudios de viabilidad y cumplimiento normativo para agencias estatales y federales.

WC&P habló con Kellogg antes de su nombramiento sobre su experiencia profesional, su experiencia en preocupaciones apremiantes de la industria y los enfoques de su mandato presidencial.

Esta conversación se ha editado para mayor claridad.

P. Ha sido miembro de NGWA desde 1999 y ha formado parte de sus comités desde 2012. ¿Qué le llevó a involucrarse y cómo podrían otros beneficiarse de su propia participación?

A. Mi amigo, colega y miembro de NGWA desde hace mucho tiempo, Bob Schrieber, me involucró y no podría estar más agradecido. Es un gran defensor de la industria y de las aguas subterráneas en general, y alentar a otros a involucrarse fue una de sus formas de retribuir. Estar involucrado en NGWA me ha brindado tantas oportunidades y experiencias que no habrían sido posibles antes de unirme, y es mucho más que solo desarrollo profesional. Es ser parte de una comunidad que se preocupa profundamente por el trabajo que hacemos. Esa sensación de conexión es algo que espero que más personas en nuestra industria experimenten al involucrarse.

P. Tienes más de tres décadas de experiencia en la industria como profesional. En ese tiempo, ¿ha habido alguna política, investigación o proyecto general en particular del que esté más orgulloso de ser parte?

A. Estoy muy orgulloso de mi trabajo sobre PFAS, liderando numerosas investigaciones de PFAS, proyectos de remediación y trabajando para traducir la ciencia técnica de PFAS para reguladores, profesionales de aguas subterráneas y el público. Apoyar a las industrias para ayudarlas a comprender y adaptarse a los riesgos y regulaciones de las PFAS me ha brindado la oportunidad de colaborar y desarrollar soluciones innovadoras, que es uno de los trabajos más impactantes de mi carrera.

P. Usted ha dicho anteriormente que el desarrollo de la fuerza laboral es una prioridad importante para su mandato presidencial. ¿Cuáles son algunos de los problemas actuales que enfrenta la fuerza laboral y qué soluciones a corto y largo plazo tiene en mente para abordarlos?

A. En primer lugar, simplemente no hay suficientes jóvenes ingresando a la industria y eso es algo en lo que debemos centrarnos. Tenemos que hacer un mejor trabajo mostrando a los estudiantes lo interesante, gratificante e importante que es este trabajo para su futuro, y cómo el agua subterránea afecta a todo, desde la salud pública hasta la resiliencia climática. También necesitamos ampliar los recursos de capacitación en todos los sectores para que las personas puedan ingresar a este campo en múltiples puntos de sus carreras. Y, sinceramente, esta industria tiene tantos mentores generosos que solo necesitamos crear más formas para que se conecten con la próxima generación.

P. ¿Hay otros temas que espera abordar durante su mandato?

A. Quiero fortalecer la forma en que nuestra industria puede responder a desafíos cambiantes como la contaminación por PFAS y la sostenibilidad de las aguas subterráneas. Espero que la industria pueda impulsar más innovación en torno a soluciones únicas para los desafíos emergentes en materia de calidad del agua y gestión de recursos, incluidas prácticas sostenibles de aguas subterráneas, protección de la calidad del agua y enfoques creativos para problemas futuros. Cuestiones como la explosión de los centros de datos van a hacer que el suministro de agua subterránea vuelva a estar en primer plano en la mente de las personas y tenemos la oportunidad, como asociación, de ser líderes en cómo se abordan y, en última instancia, se resuelven estos problemas.

P. Ya tienes mucha experiencia liderando equipos multidisciplinarios. ¿Cómo aprovechará esa habilidad para liderar a miembros de diferentes secciones de la industria como presidente?

A. El liderazgo realmente comienza con escuchar. Una ventaja que tiene NGWA es una profunda experiencia, desde la teoría hasta la implementación, para gestionar y aprovechar los recursos de aguas subterráneas. Cuando trabajas con personas que provienen de diferentes orígenes (técnico, operativo, académico y empresarial), debes dejar espacio para cada perspectiva y tratar de encontrar puntos en común para que podamos centrarnos en hacer avanzar la asociación para nuestros miembros.

P. ¿Provenir de la Sección de Científicos e Ingenieros le brinda conocimientos o perspectivas únicas sobre el puesto?

A. Cada presidente aporta sus propias experiencias al cargo y eso determina su forma de liderar. Provenir de la Sección de Científicos e Ingenieros significa que naturalmente veo las cosas a través de una lente técnica y basada en datos, pero más que nada, creo que son mis años trabajando en todas las secciones con profesionales de aguas subterráneas de todos los rincones de la industria los que me serán de mejor utilidad. Esas relaciones y esa comprensión de cómo se cruza nuestro trabajo son invaluables.

P. Usted es la presidenta número 75 de la asociación, pero también la primera mujer en sostener el mazo. ¿Qué significan esos dos hitos para ti?

A. Es un tremendo honor, pero también una responsabilidad. Durante más de 75 años, la asociación ha liderado la industria de las aguas subterráneas a través de enormes cambios regulatorios y tecnológicos, siempre centrándose en nuestros miembros.  Como primera mujer en liderar NGWA, quiero ayudar a abrir puertas para otros y destacar a otras mujeres que desempeñan roles importantes en nuestra industria. Me gustaría inspirar a otras mujeres apasionadas y calificadas a asumir roles de liderazgo.

P. Ha estado a la vanguardia de la educación y la promoción de políticas relacionadas con las PFAS en todo el sector del agua. ¿Qué cambios o avances espera ver en el futuro con respecto a ellos y a otros químicos permanentes?

A. Espero ver claridad y coherencia en el marco regulatorio y en las regulaciones y políticas con base científica que reflejen la complejidad de las PFAS y cuán críticos son algunos de ellos para las aplicaciones industriales y de defensa.  Necesitamos un marco como el que tenemos para otras sustancias peligrosas que permita un uso y eliminación responsables. También espero el desarrollo y la implementación continuos de tecnologías de tratamiento destructivas que puedan reducir significativamente las PFAS en el medio ambiente.

P. ¿Hay algo más que te gustaría compartir?

A.  Estoy agradecido por la oportunidad de servir y emocionado por lo que podemos lograr juntos. Esta industria está llena de gente apasionada y talentosa, y cuando trabajamos juntos, marcamos una diferencia real. Estoy deseando que llegue el año que comienza.