Investigadores de la Universidad de Pittsburgh han descubierto que el ortofosfato añadido a los sistemas de agua potable para evitar la corrosión de las tuberías de plomo se filtra a los arroyos urbanos y altera significativamente su química.
El estudio, publicado en PLOS Water, encontró que las concentraciones de fósforo en los arroyos urbanos aumentaron en más de un 600% después de la dosificación de ortofosfato, mientras que los metales traza como el cobre, el hierro y el manganeso también aumentaron en casi un 3500%, lo que podría acelerar la eutrofización y el crecimiento excesivo de algas. La investigación, que monitoreó cinco arroyos urbanos durante dos años en Pittsburgh, revela que la infraestructura de agua subterránea no está tan aislada del medio ambiente como se suponía anteriormente, con implicaciones para hasta 20 millones de estadounidenses atendidos por sistemas de tuberías de plomo en las regiones del Noreste, los Grandes Lagos y el Medio Oeste.
Los investigadores recomiendan cuatro acciones correctivas:
- reparar la infraestructura antigua,
- mejorar el tratamiento de aguas residuales,
- optimizar las concentraciones de dosificación, y
- desarrollar enfoques de monitoreo innovadores para comprender mejor las interacciones entre infraestructura y ecosistema.
