El 30 de junio, la Water Quality Research Foundation (WQRF) organizó su segunda entrada en la serie de Escuela de Verano de seminarios web gratuitos para profesionales del tratamiento de agua. Esta entrada se titulaba “Navegando PFAS: Actualizaciones de Políticas, Impactos en Sistemas y Soluciones de Tratamiento”. Durante esta presentación, dos expertos de la industria guiaron a los espectadores a través de las últimas actualizaciones regulatorias respecto a sustancias per- y polifluoroalquílicas (PFAS) y las soluciones que la tecnología de filtración con carbón activado puede proporcionar para abordar los químicos eternos.

Actualizaciones Regulatorias sobre PFAS

La primera presentación fue dirigida por Steph Tatham del Eastern Research Group (ERG). Tatham se desempeña como experta senior en calidad del agua potable (PFAS) en ERG y anteriormente se desempeñó como analista de políticas senior para la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios bajo la Oficina de Administración y Presupuesto en la Casa Blanca. Comenzó su sección esbozando la importancia de los datos de monitoreo, enfatizando cómo establece la base para la política regulatoria de PFAS.

Tatham discutió los resultados de la Quinta Regla de Monitoreo de Contaminantes No Regulados (UCMR 5), que fue publicada en diciembre de 2021. Sus datos mejoraron la comprensión y prevalencia de PFAS en sistemas de agua pública (PWS) y más del 95% de los PWS han reportado sus hallazgos hasta la fecha.

Los hallazgos mostraron que más del 10% de los PWS grandes (que sirven a más de 10,000 personas), y el 6% de los PWS medianos (que sirven entre 3,300 y 10,000) y pequeños (que sirven a menos de 3,300) tienen niveles de PFAS (PFOA y PFOS) que requerirían acción regulatoria. Para otros PFAS como HFPO-DA (químicos GenX), PFHxS, PFNA, e Índice de Peligro, cada tamaño de PWS reportó 1% o menor que requeriría acción regulatoria bajo la Regla Nacional Primaria de Agua Potable de 2024 (NPDWR).

También explicó que los PWS ahora están proporcionando reportes de confianza del consumidor que describen los niveles de detección de PFAS. Los reportes de confianza del consumidor son resultados de monitoreo simplificados de PWS para que los consumidores se eduquen sobre los hallazgos de calidad del agua local. Los PWS están obligados por la EPA a publicar un informe anual, pero algunos pueden publicarlos más regularmente. Con la proliferación reciente de resultados de monitoreo de UCMR 5, se espera que muchos residentes en todo el país reciban avisos públicos sobre los niveles de detección de PFAS en su PWS.

“Los consumidores ahora están descubriendo que tienen PFAS en su agua”, dijo Tatham, “Algunos por primera vez”.

Los PWS están obligados a publicar sus resultados de monitoreo inicial antes del 27 de abril de 2027, según lo establecido por la NPDWR de la EPA. Los PWS pueden usar resultados de los datos de prueba de UCMR 5 para este monitoreo requerido y una vez agregados, los resultados se utilizarán para crear una base de datos nacional de contaminación.

Regla Propuesta UCMR 6

Tatham continuó presentando las piezas de información central respecto a la Sexta Regla de Monitoreo Propuesta (UCMR 6), que la EPA publicó el 26 de junio. Esta nueva lista propuso 30 nuevos contaminantes que los PWS monitorearían entre 2028 y 2030. Esta lista incluía químicos potencialmente peligrosos así como siete PFAS de cadena ultrashort. Aunque muchos esperaban que los microplásticos estuvieran en la lista, Tatham señaló la razón de su ausencia.

“La propuesta discutió, pero no propuso, incluir requisitos de monitoreo para microplásticos”, dijo. “Nuestro enfoque hoy es en PFAS, pero los microplásticos son de interés emergente… la EPA eligió no incluir microplásticos como propuesta para monitoreo porque no había métodos validados, como Método 563 que la EPA está trabajando para tener en su lugar para PFAS de cadena ultrashort”.

Los comentarios públicos están abiertos en UCMR 6, y se realizarán seminarios web informativos el 11 y 12 de agosto.

Desarrollos Regulatorios

Tatham dio una actualización sobre la NPDWR de PFAS de 2024 y sus actualizaciones recientes. Hay Regla Propuesta de Extensión de Cumplimiento de PFOA y PFOS“, revisiones para retener los dos MCL y extender los plazos de cumplimiento de PWS de 2029 a 2031. Alan Robertson, director ejecutivo de la Association of State Drinking Water Administrators, apoyó la extensión. Hubo una audiencia el 7 de julio, y los comentarios públicos sobre esta regla están abiertos hasta el 20 de julio.

“La puerta sigue abierta para futuras regulaciones sobre otros PFAS e Índice de Peligro”, explicó Tatham. “El argumento de la EPA es que se cometió un error de procedimiento legal en el proceso de promulgación de estos estándares, y puede elegir revisitarlos en el futuro”.

Asistencia y Orientación de la EPA

Al anunciar sus cambios, la EPA también anunció una nueva campaña de divulgación para apoyar a los sistemas de agua pública con nuevas herramientas, financiamiento adicional y recursos existentes para eliminar PFAS del agua potable pública. Esta campaña se llama PFAS OUT y comenzará a contactar a los PWS con niveles de PFOA y PFOS por encima de 4 ppt durante el verano para unirse a una serie de seminarios web que presentarán estos recursos a los asistentes.

La EPA también ha Pasos Significativos y Alcanzables que Puede Tomar para Reducir Su Riesgo“. Esto incluye orientación sobre pruebas regulares de pozos, cómo contactar a empresas de servicios de agua y agencias de salud, y cómo utilizar soluciones de tratamiento de agua en el hogar. También compartió la Orientación de Filtros de la EPA que explica cómo los filtros con certificaciones de terceros como NSF/ANSI 53 y 58 pueden usarse para reducción certificada de PFAS.

Mientras se desarrolla el progreso de las regulaciones federales de PFAS, Tatham también se tomó el tiempo para destacar los estándares estatales existentes de PFAS. El primer estado en regular PFAS fue Nueva Jersey con PFNA en 2018, y desde entonces, Nueva York, Pensilvania, Delaware y Wisconsin han aprobado o introducido legislación para crear límites de PFAS. Arizona, Colorado, Nuevo México, Wyoming, Washington y Nueva Hampshire también tienen programas de pozos privados para apoyar la reducción de PFAS.

Tatham concluyó su sección reconociendo y aplaudiendo las herramientas analíticas de la EPA para ayudar a profesionales y consumidores a entender la contaminación por PFAS en sus comunidades.

La siguiente oradora fue Elisa Mayerberger de Calgon Carbon, quien habló sobre los fundamentos del carbón activado: cómo funciona, por qué funciona y qué afecta su desempeño.

Para un desglose detallado de los hallazgos de la presentación de Mayerberger sobre el uso y reactivación del carbón activado, lea más aquí.