Un equipo de investigadores de la Universidad de Florida recientemente publicó un informe sobre un gel que desarrollaron y que podría usarse para eliminar químicos eternos del agua potable. Afirman que este gel funciona de manera más efectiva en sustancias per- y polifluoroalquílicas (PFAS) que muchos productos comerciales utilizados.

El estudio fue publicado en Energy and Environmental Materials y fue dirigido por el profesor de ingeniería química de la UF Joshua Moon, PhD, junto con el estudiante de doctorado Lakshay Dhamania. El equipo se refiere al gel como un “velcro molecular” porque utiliza una red de polímeros sintéticos con carga eléctrica para atrapar PFOA, un tipo común de PFAS que fue utilizado en su estudio. La red polimérica del gel permite que los PFAS queden atrapados en todo el gel en lugar de solo unirse a su superficie, lo que mejoró su capacidad de filtración. El gel también puede reutilizarse varias veces con un enjuague de un disolvente común.

Moon señaló que el trabajo buscaba una solución no fluorinada para la filtración de PFAS para evitar una mayor contaminación ambiental de PFAS. Si la filtración fluorinada se descompone, podría correr el riesgo de liberar el material capturado nuevamente al medio ambiente.

“Quizás podamos crear nuevos principios de diseño o una mejor comprensión de los materiales existentes para superar algunos de los grandes desafíos que los procesos comerciales de tratamiento realmente no pueden resolver”, dijo Moon.