Un profesional del tratamiento de agua puede tener muchos títulos: instalador certificado, vendedor, coordinador de medios, propietario de negocio o incluso legislador. Agua en Cada Etapa es una celebración de la industria que muestra la variedad de títulos laborales y experiencias.

Este mes, WC&P habló con Justin Mest para conocer su carrera.

Las respuestas han sido condensadas para mayor claridad y espacio.

P. ¿Puede contarnos un poco sobre usted, como persona y profesional?

R. Mi formación es principalmente en bellas artes; me gradué con especialización en bellas artes y ciencias agrícolas en Hampshire College. Hasta mi tercer año de universidad, me enfoqué casi exclusivamente en la pintura abstracta y la escultura.

Pero soy un firme creyente de que los artistas tienden a ser buenos científicos y matemáticos. La complejidad geométrica, el pensamiento crítico y ver el mundo desde fuera de lo convencional; hay muchos paralelismos entre las artes y las ciencias.

Como profesional, trabajo para A. O. Smith como especialista en aplicaciones de productos, y desempeño muchos roles diferentes. Lo que realmente me gusta de mi trabajo es que no hay un día promedio, varía mucho con cosas como la investigación actual de la industria y el trabajo con equipos de gestión de producto formados por investigadores e ingenieros. Probamos productos que no solo cumplen con los estándares establecidos, sino que también funcionan en el mundo real.

P. ¿Cómo comenzó en la industria?

R. Me involucré bastante temprano. Mi primer “trabajo real” fue en un laboratorio de análisis de agua durante el verano en la escuela secundaria y luego en la preparatoria. Aunque era artista, comencé a tocar los elementos científicos del agua a una edad muy temprana.

Mi padre (Richard Mest, Oficial de Asuntos Estratégicos en la Water Quality Association) también traía su trabajo a casa de manera positiva. Solíamos armar kits simples de análisis de agua como familia durante una o dos horas cada fin de semana, y yo acompañaba a mi papá a trabajos y entregas, así que siempre estuve expuesto a ello. En retrospectiva, trabajar en la industria parecía algo inevitable.

P. ¿Cómo ha cambiado su opinión sobre la industria a lo largo de su carrera?

R. La industria ha mejorado en cuanto a nuevas ideas y cambios, especialmente en los últimos años. He visto mucho progreso a nivel industrial en cuanto a que la gente está más dispuesta a evaluar y considerar tecnologías alternativas. Todavía es algo con lo que luchamos como industria, pero por eso trato de ampliar mis horizontes y mantenerme abierto a formas alternativas de pensar y hacer las cosas. La industria ciertamente ha mejorado, pero aún hay mucho espacio para crecer.

P. ¿Ha habido momentos definitorios o experiencias formativas en su carrera?

R. Uno de los momentos más definitorios para mí fue uno de los primeros trabajos problemáticos a los que tuve que ir en persona, y tenía capacidades de prueba muy limitadas porque fui al trabajo como un favor de último minuto. Me tomó horas de prueba y error porque no tenía el equipo suficiente, y aprendí que realmente necesitaba volver a lo básico de la química y otros principios simples de química orgánica.

Salí de ese trabajo pensando “Hombre, si tuviera los kits de prueba adecuados y entendiera mejor las reacciones entre los contaminantes que intento tratar y los químicos que dosifico en el agua, ese trabajo de seis horas no me habría tomado más de media hora.”

P. ¿Cuál es el mejor consejo que ha recibido en su trayectoria profesional?

R. Ese sería de mi padre, y es que preste atención al daño potencial que podríamos causar al tratar el agua. Se pasa por alto, pero la realidad es que estamos tratando una sustancia que no solo tiene implicaciones estéticas, sino también de salud significativas para las personas a las que intentamos ayudar con su agua.

Si no tenemos un firme entendimiento del daño potencial, podríamos dañar a las personas, y tenemos la responsabilidad de asegurarnos de que no suceda.

P. ¿Qué es lo que lo mantiene entusiasmado con la industria del tratamiento de agua?

R. Me encanta cuando me hacen una pregunta que no sé responder porque es una oportunidad para educarme más. La industria del tratamiento de agua inevitablemente presenta una larga lista de preguntas así, porque el agua interactúa agresivamente con muchas sustancias, y nuestras capacidades analíticas continúan mejorando.

Hay un suministro interminable de nuevos desafíos en el campo del tratamiento de agua, y no creo que duraría mucho en cualquier industria que no presentara nuevos retos regularmente. Si me aburro, no duraré mucho en ningún lado. Y afortunadamente, la industria del tratamiento de agua definitivamente no es aburrida.