La Fundación para la Investigación de la Calidad del Agua (WQRF) es una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar la calidad del agua apoyando investigaciones académicas y profesionales relevantes, avanzando así el conocimiento y la ciencia del agua de alta calidad y sostenible. La investigación financiada por WQRF proporciona una validación creíble de terceros para la industria del tratamiento de agua potable. Desde su creación, WQRF ha patrocinado estudios que abordan la química del agua, tecnologías de tratamiento e impactos ambientales, generando datos esenciales que han influido en la legislación y mejorado la eficiencia del tratamiento de agua en el hogar. El Comité Asesor de Alcance (OAC) de WQRF lidera estratégicamente el esfuerzo para llevar la investigación a las manos de la industria de calidad del agua, asegurando que sea visible, influyente y orientada a la acción.
Conozca al OAC
Los miembros del OAC son especialistas en marketing y comunicación que trabajan dentro de la industria de calidad del agua. Son expertos en identificar las herramientas, el lenguaje y los medios adecuados para aprovechar al máximo el arsenal de investigaciones de WQRF. Sus dos principales objetivos estratégicos actuales son:
incrementar la promoción por parte de los miembros de la Asociación de Calidad del Agua (WQA) de las herramientas y recursos de WQRF para fortalecer el compromiso de la industria y ampliar el alcance hacia los consumidores, y
ser el recurso referente en investigación de punto de uso y punto de entrada para organizaciones fuera de la industria, como reguladores, legisladores y sus partes interesadas.
El OAC ha impulsado sus esfuerzos con un proyecto que traduce hallazgos de investigación complejos en mensajes accesibles y atractivos para una audiencia no técnica. El primer proyecto del OAC comenzó creando materiales de divulgación para el Estudio de Encuesta al Consumidor sobre Contaminantes Emergentes de WQRF. El proyecto resultó en dos gráficos, una infografía y un video de dos minutos que simplifica el estudio en fragmentos digeribles, perfectos para que un distribuidor de tratamiento de agua comparta materiales respaldados por investigación con los consumidores en el trabajo o en redes sociales.
Investigación sobre PFAS
Las sustancias per- y polifluoroalquiladas (PFAS) han sido un tema candente en los últimos años. En 2024, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) estableció oficialmente las Regulaciones Nacionales Primarias de Agua Potable (NPDWR) para seis PFAS, estableciendo reglas obligatorias para que los sistemas públicos de agua cumplan. WQRF ha invertido en investigación sobre PFAS para proporcionar un apoyo creíble basado en datos para las afirmaciones hechas dentro de la industria del tratamiento de agua.
Investigación de Sustitutos de PFAS para Sistemas de Tratamiento de Punto de Uso/Punto de Entrada Fase II
El estudio de sustitutos de PFAS, realizado por el Dr. Madjid Mohseni en la Universidad de British Columbia, que comenzó en la primavera de 2026, es un proyecto innovador para identificar posibles sustitutos de PFAS. El objetivo es identificar un contaminante sustituto cuyo desempeño en la eliminación pueda servir como indicador de la capacidad de las tecnologías de tratamiento de agua para eliminar una amplia gama de PFAS del agua potable.
La Fase I de este estudio, completada en 2024, identificó el PFBA como un sustituto candidato, representando la eliminación de ocho PFAS. El PFBA, un PFAS de cadena corta, mostró tiempos de ruptura más rápidos en comparación con PFAS de cadena larga, lo que lo convierte en un candidato fuerte.
La Fase II evaluará más a fondo el potencial del PFBA mientras continúa probando candidatos adicionales a sustitutos, como PFOA y GenX, que también han mostrado resultados tempranos de ruptura. Al seleccionar un sustituto de PFAS, también se deben considerar factores adicionales, como límites regulatorios, ocurrencia e impactos en la salud.
En colaboración con el Grupo de Trabajo de PFAS de la Fundación Nacional de Saneamiento Internacional (NSF), WQRF busca aprovechar estos resultados para desarrollar un estándar NSF/Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) que permita usar el sustituto en pruebas de certificación de POU/POE. Establecer un sustituto aprobado para PFAS cambiará significativamente las reglas del juego para la certificación acelerada de productos y reducirá los costos de investigación y desarrollo para nuevas tecnologías.
Retención de PFAS en Filtros Usados
¿Qué sucede con los PFAS que están en su filtro de agua después de ser desechado y termina en un relleno sanitario? WQRF buscó entender el comportamiento de PFAS en filtros al final de su vida útil en un ambiente simulado de relleno sanitario. Este estudio, realizado por el Dr. Zhi Zhou en la Universidad de Purdue, exploró el comportamiento de retención de PFAS en filtros de carbón activado (AC), membranas de ósmosis inversa (RO) y resinas de intercambio iónico (IX) al final de su vida útil. Los resultados mostraron que las membranas de AC retuvieron PFAS entre 99.83% y 99.99%, dependiendo del compuesto PFAS; las membranas RO mantuvieron una tasa promedio de retención de PFAS del 98.67%; y la resina IX tuvo una tasa promedio de retención de PFAS del 99.97%.
Larry Gottlieb, presidente de ResinTech, afirma: “Este estudio del Dr. Zhou en Purdue nos proporciona algo que realmente necesitábamos, datos sólidos sobre qué sucede después de que los filtros se agotan. Podemos decir a las utilities, reguladores y propietarios que estas tecnologías de tratamiento no solo trasladan el problema aguas abajo. Los PFAS quedan atrapados y permanecen atrapados, incluso en condiciones de relleno sanitario. Esto debería dar confianza a los usuarios finales de que los sistemas de punto de uso (POU)/punto de entrada (POE) están haciendo lo que decimos que hacen.”
Identificación de Enfoques de Tratamiento para Compuestos Orgánicos Fluorados Emergentes y No Dirigidos en Agua de Pozos Privados en una Zona Impactada por Espuma Formadora de Película Acuosa (AFFF)
Este estudio, realizado por el Dr. Riley Mulhern en la Universidad de Colorado Boulder, que comenzó en febrero de 2026, tiene como objetivo probar la efectividad de los sistemas domésticos de tratamiento de agua para eliminar PFAS de pozos privados hasta el final de la vida útil del sistema. Esta investigación primero muestreará agua de casas con sistemas POU/POE preinstalados para identificar hogares de alto riesgo con altas concentraciones de PFAS. Los hogares de alto riesgo recibirán sistemas POU/POE certificados e instalados profesionalmente y serán monitoreados hasta el final de su vida útil para demostrar la eficacia del tratamiento. La longevidad de este proyecto proporcionará evidencia crucial sobre el desempeño de los dispositivos de tratamiento en hogares reales durante un período prolongado.
Otras Actualizaciones de Proyectos
Actualización de la Base de Datos de Ocurrencia de Contaminantes
En colaboración con Corona Environmental Consulting, WQRF ha establecido la principal base de datos de agua potable en los Estados Unidos. Con más de 131 millones de puntos de datos, que comprenden 183 contaminantes diferentes y representan los 50 estados, la base de datos es esencial para entender las tendencias de calidad del agua. Esta base de datos ofrece información sobre el agua terminada, anticipa la demanda emergente al rastrear tendencias de contaminación, ayuda a identificar regiones con mayores necesidades de tratamiento de agua y fortalece la confianza del consumidor con conocimientos respaldados por investigación.
Consulte el Mapa de Ocurrencia de Contaminantes de WQRF, que utiliza la base de datos para mapear contaminantes del agua por código postal en todo EE. UU. WQRF se complace en anunciar que la base de datos se está actualizando para incluir datos de 2023 a 2025.
Renovación de los Estudios sobre Beneficios del Agua Suavizada
Los estudios de beneficios del agua suavizada de WQRF son una colección de tres proyectos: Ahorros en Lavandería y Ahorros en Lavavajillas, ambos realizados por Scientific Services S/D Inc. en 2011, y Ahorro de Energía, realizado por Battelle Memorial Institute en 2009. El estudio de Ahorros en Lavandería comparó los efectos de la dosis de detergente, la dureza del agua y la temperatura de lavado en el desempeño de eliminación de manchas de detergentes domésticos, mientras que el estudio de Ahorros en Lavavajillas examinó el impacto de la dureza del agua y la dosis de detergente en el desempeño de lavavajillas automáticos. Estos estudios proporcionaron evidencia de que suavizar el agua mejora significativamente el desempeño de limpieza, reduce las manchas y la acumulación de película en los platos, y permite ahorros sustanciales en el uso de detergente. El estudio de Ahorro de Energía investigó el impacto de eliminar la dureza del agua en la eficiencia energética doméstica y el desempeño de los electrodomésticos. El estudio encontró que una mayor dureza del agua conduce a un mayor consumo de energía y una acumulación más rápida de sarro en los electrodomésticos.
WQRF tiene como objetivo replicar los tres estudios de Beneficios del Agua Suavizada debido a cambios sustanciales en las formulaciones de detergentes, la introducción de electrodomésticos de alta eficiencia y cambios regulatorios y de mercado, incluyendo la eliminación de fosfatos de los detergentes, que han ocurrido desde 2009 y 2011. Las solicitudes de propuestas se enviarán en la primavera de 2026, con inicio de la investigación en otoño.
Impacto y Visión Futura
Al incorporar el alcance en cada proyecto de investigación desde el principio, WQRF está fortaleciendo la conciencia y fomentando la utilización de los hallazgos en toda la industria. La industria, particularmente los distribuidores de tratamiento de agua, es el puente entre la investigación de WQRF y los consumidores. Sin su compromiso, WQRF no podría avanzar el conocimiento ni servir como una fuente confiable de datos. El enfoque en el alcance empodera a la industria con resultados fáciles de entender, mejora la credibilidad y genera conversaciones significativas sobre la calidad del agua.
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Referencias
https://www.wqrf.org/map20.html
https://www.wqrf.org/pfas-surrogate.html
https://www.wqrf.org/soft-water-benefits.html
https://www.wqrf.org/emerging-contaminant-consumer-study.html
https://www.epa.gov/sdwa/and-polyfluoroalkyl-substances-pfas
Acerca de la Autora
Lillia Blasius se desempeña como coordinadora de proyectos para la Fundación para la Investigación de la Calidad del Agua (WQRF), donde gestiona iniciativas de investigación desde el concepto hasta la finalización y las alinea con los objetivos estratégicos de la fundación. Blasius obtuvo su Licenciatura en Ciencias en ecología, evolución y biología ambiental en la Universidad de Purdue. Aporta una sólida experiencia en investigación ambiental, basada en su formación académica y experiencia en estudios de campo y laboratorio enfocados en ciencia ambiental y calidad del agua, y es coautora publicada en Frontiers in Marine Science.
