Qué Sigue para los PFAS del Último Webinar de WQA

El 19 de febrero, la Asociación de Calidad del Agua (WQA) organizó Los Estándares de PFAS están Cambiando: Esto es lo que Necesita Saber. Este webinar cubrió la evolución de la política y la ciencia detrás de las regulaciones que protegen el agua potable contra la contaminación por PFAS.

Los PFAS, o sustancias per- y polifluoroalquiladas, son una clase de químicos reconocidos por los posibles efectos ambientales y de salud debido a su presencia generalizada.

La Coordinadora de Asuntos Gubernamentales de WQA, Caroline Kenney, proporcionó una visión general de las políticas a nivel federal y estatal respecto a los PFAS.

Cambios en la Política de PFAS

Kenney destacó la Regla Final de PFAS de la EPA como parte del Reglamento Nacional Primario de Agua Potable (NPDWR) a partir de 2024, que estableció objetivos máximos de nivel de contaminantes (MCLGs) y niveles máximos de contaminantes exigibles (MCLs) para varios tipos prominentes y de alto perfil de PFAS. Esta regla requirió monitoreo inicial para abril de 2027 y cumplimiento junto con notificación pública para abril de 2029.

Kenney luego explicó las intenciones recientemente anunciadas por la EPA para cambiar la regulación, anunciadas por el Administrador de la EPA Lee Zeldin en marzo de 2025.

La EPA tiene la intención de:

• Mantener el NPDWR para PFOA y PFOS.
• Retrasar el cumplimiento de 2029 a 2031.
• Rescindir y reconsiderar las regulaciones para PFHxS, PFNA, GenX, PFBS y el Índice de Peligro.

Los cambios responden en gran medida a litigios en curso derivados de una demanda presentada en 2024 por organizaciones de servicios de agua y grupos industriales. Kenney explicó que es “muy probable” que el tribunal federal conceda la moción de la EPA para anular parcialmente las reglas y reconsiderar las regulaciones impugnadas durante la revisión judicial.

“No pueden darnos un tiempo exacto,” explicó Kenney, “pero podemos esperar que ocurra en los próximos meses.”

Respecto a las reglas estatales de PFAS, muchos estados siguen la guía de la EPA sobre los MCLs, pero algunos han adoptado sus propios estándares regulatorios. Dieciocho estados han adoptado estándares regulatorios exigibles, diez han emitido niveles consultivos no exigibles y dos mantienen tanto niveles regulatorios como consultivos.

Nuevas Declaraciones NSF/ANSI sobre PFAS

El Director de Laboratorio de WQA, Zac Gleason, continuó la conversación explorando cómo las actualizaciones propuestas a las declaraciones de reducción de PFAS de NSF/ANSI se están abordando a través del proceso de pruebas y certificación de WQA. WQA proporciona pruebas y certificación de terceros para estándares industriales, y dado que se anticipan actualizaciones para los Estándares NSF/ANSI 53 y 58 (ambos relacionados con PFAS), WQA ya está implementando nuevos parámetros de prueba para alinearse con los cambios esperados.

Gleason describió los principales cambios en las mezclas de prueba de PFAS a continuación.

Gleason explicó que el límite total de PFAS en el efluente es de 20 ppt, y que PFBS fue removido de la muestra de agua utilizada para la prueba. Sin embargo, PFDA permanece incluido en la mezcla, aunque no está listado para una declaración individual de reducción.

“Tratamos de alinearnos con los estándares a nivel estatal y nacional,” añadió Gleason. “Pero también tratamos de mantenernos significativos para el público. Al revisar la evidencia toxicológica que produjo la EPA… tomamos nuestras decisiones basándonos en la ciencia disponible.”

Gleason explicó que a medida que se recopilan más datos del Quinto Reglamento de Monitoreo de Contaminantes No Regulados (UCMR-5), que captura datos precisos y actuales sobre PFAS en el país, se podrán tomar mejores decisiones para reflejar con exactitud las condiciones reales de PFAS en las muestras de agua.

Aunque el conjunto de datos del UCMR-5 no está completamente publicado, Gleason dijo que ya existe una fuerte razón para “reducir significativamente estos niveles de desafío” mediante decisiones del comité. También se están discutiendo declaraciones opcionales para puntos críticos en áreas con niveles más altos de PFAS para las pruebas. El comité conjunto responsable de estos cambios utiliza una estructura basada en la ciencia para asegurar que los estándares reflejen las condiciones reales de calidad del agua.

Cómo se Implementan los Estándares Actualizados

La Directora Asociada de Operaciones de Certificación de WQA, Abigail Cain, habló sobre el proceso de implementación de los cambios.

Cain afirmó que habrá un período de cumplimiento una vez que se implementen los cambios esperados para las declaraciones NSF/ANSI, ya que se anticipa que no todos los productos cumplirán con los nuevos requisitos desde el primer día del nuevo estándar. Este período de cumplimiento ayudará como un punto de transición entre las certificaciones existentes y las certificaciones bajo los requisitos más recientes.

Los organismos de certificación toman decisiones informadas sobre el período de cumplimiento a establecer después de implementar un estándar, considerando datos de pruebas, tecnología de tratamiento, precedentes de otros estándares, alineación entre organismos de certificación y posibles cambios futuros. Y para apoyar a los titulares de certificaciones existentes, Cain describió el proceso para notificar a los clientes afectados por los cambios, que opera de manera similar a los ciclos regulares de recertificación y retesting.

“Si los datos previos no cumplen con los nuevos criterios de efluente,” explicó Cain, “entonces se requerirá realizar nuevas pruebas para cumplir con la versión más reciente de NSF/ANSI 53.”

Ella anticipa que las cadenas de tratamiento podrían utilizarse con mayor frecuencia para lograr reducciones de PFAS bajo los nuevos criterios. También habló de actualizaciones en la literatura del producto como otro aspecto a revisar y actualizar conforme a los nuevos estándares. Materiales como hojas de datos de desempeño (PDS), empaques de productos y manuales de usuario deberán revisarse para cualquier producto que actualmente tenga declaraciones de reducción de PFAS cubiertas por los estándares.

Al mantenerse conectados con laboratorios de pruebas y organismos de certificación, los profesionales de la industria pueden adelantarse a las actualizaciones regulatorias y de pruebas para asegurar que mantengan su certificación y estén al día con las últimas actualizaciones científicas del sector.

Aspectos Destacados del Estudio sobre PFAS

Gleason concluyó el webinar hablando sobre las actualizaciones relacionadas con el Estudio de Surrogados de PFAS de la Fundación de Investigación de Calidad del Agua (WQRF). La aquí.