Una investigación de Associated Press revela que aproximadamente 40 millones de estadounidenses que dependen de pozos de agua potable privados enfrentan vulnerabilidades únicas a la contaminación por PFAS. Las regulaciones federales sobre PFAS solo se aplican a las utilidades de agua públicas y no a los pozos privados.
Al menos 20 estados no realizan pruebas de PFAS en pozos privados fuera de las áreas donde ya se sospechan problemas, lo que significa que muchos propietarios de pozos no son conscientes de que su agua está contaminada hasta que se realizan pruebas aleatorias, a menudo descubriendo niveles miles de veces superiores a los límites federales de agua potable. La investigación destaca casos como el de Stella, Wisconsin, donde una fábrica de papel esparció lodo cargado de PFAS como fertilizante en campos agrícolas durante décadas con la aprobación del estado, contaminando las aguas subterráneas que alimentan los pozos residenciales, y el río Cape Fear de Carolina del Norte, donde PFAS de una planta química se ha extendido casi 100 millas río abajo, requiriendo años de pruebas en decenas de miles de pozos.
A diferencia de los sistemas de agua públicos que pueden tratar la contaminación en una instalación central, la remediación de pozos privados debe ocurrir hogar por hogar, creando una respuesta fragmentada donde algunos propietarios de pozos reciben ayuda a través de acuerdos o programas estatales mientras que otros se ven obligados a gestionar la contaminación por su cuenta, a menudo careciendo de los recursos para probar o instalar sistemas de tratamiento que pueden costar cientos de dólares.
