La industria de tratamiento de aguas en América Latina depende de los coladores industriales para separar sólidos en suspensión no deseados de líquidos y suspensiones. Sin embargo, los métodos convencionales de colado pueden ser poco confiables y llevar a un mantenimiento extenso, especialmente cuando los desechos o sólidos son de un tamaño considerable y hay una cantidad significativa de sólidos en suspensión presentes.

Afortunadamente, la utilización de una novedosa combinación de tecnologías industriales para aguas residuales ahora permite la eliminación eficiente de sólidos sin la necesidad de un trabajo manual extenso, exposición de los trabajadores a sustancias desordenadas o potencialmente peligrosas, o mantenimiento constante. Específicamente, el diseño implica una combinación de golpes uno-dos de un macerador, que descompone grandes sólidos en fragmentos más pequeños, y un colador raspador automatizado que es lo suficientemente flexible para filtrar eficientemente grandes desechos junto con partículas diminutas. Esta solución innovadora incluso puede adaptarse a una carga de sólidos alta sin obstrucciones.

La combinación de estas dos tecnologías establecidas ya se está aplicando en algunas de las aplicaciones de colado más difíciles y sucias en la industria del tratamiento de aguas.

Superando Limitaciones Tradicionales
Los coladores dúplex se utilizan a menudo en procesos de flujo continuo que no pueden detenerse para fines de limpieza. Los coladores de cesta dúplex emplean dos cámaras distintas que funcionan de manera independiente. Cuando una cámara necesita limpieza, el flujo se desvía sin problemas a la cámara alternativa, lo que permite la remoción y limpieza de la primera cesta.

La limpieza es un proceso desordenado y laborioso que implica igualar la presión entre las cestas, desviar el flujo a la cámara fuera de línea, abrir la tapa, quitar manualmente la cesta obstruida y limpiarla antes de volver a colocarla, asegurando el sello y apretando los sujetadores. Si un operador no limpia adecuadamente los coladores de cesta, ambos coladores pueden obstruirse al mismo tiempo. Esto compromete el proceso de filtración, lo que resulta en problemas de calidad o tiempo de inactividad inesperado hasta que se resuelva el problema. Para muchas plantas de tratamiento de aguas, esto puede ocurrir simplemente debido a la falta de personal para mantener limpios los coladores de cesta.

Como alternativa, una combinación de tecnologías complementarias establecidas, como un macerador y un colador raspador automatizado, puede eliminar prácticamente incluso los problemas más difíciles relacionados con grandes sólidos y alta carga de sólidos de manera automatizada. En esta configuración, un macerador se instalaría aguas arriba para reducir los sólidos grandes a un tamaño manejable. Las capacidades del colador automatizado son cruciales para el proceso también.

Aunque el macerador corta los sólidos más grandes, el colador aún debe ser capaz de separar tanto piezas relativamente grandes como partículas diminutas mientras maneja una alta carga de sólidos sin obstruirse.

Un fabricante original en América Latina diseña el colador raspador automatizado para eliminar continuamente tanto sólidos suspendidos muy grandes como muy pequeños de líquidos y suspensiones. La limpieza se realiza mediante un sistema de cuchilla y cepillo que está cargado por resorte y controlado por un sistema de control completamente automático.

Cuatro cepillos raspadores giran a 8 rpm, lo que resulta en una tasa de limpieza de 32 golpes por minuto. Los cepillos raspadores entran en las ranuras de alambre en cuña y desalojan partículas y sólidos resistentes. Este enfoque permite que los coladores raspadores resisten la obstrucción y la suciedad cuando se enfrentan a sólidos grandes y alta concentración de sólidos.

La purga generalmente ocurre solo al final del ciclo de raspado intermitente cuando se abre una válvula durante unos segundos para eliminar los sólidos del área colectora. La pérdida de líquido está muy por debajo del 1 por ciento del flujo total. Si se requiere presión adicional para limpiar la pantalla, se puede agregar una bomba de basura económica a la línea de purga para ayudar a eliminar los sólidos del sumidero del colador.

Dado que los sólidos son pequeños, una pequeña bomba de basura puede presurizar la línea de purga para evacuar los sólidos del colador. La combinación proporciona un rápido retorno de la inversión porque los operadores ya no tienen que vigilar y limpiar los coladores de cesta cargados, lo que resulta en considerablemente menos mano de obra y tiempo de inactividad.

Alternativamente, el sumidero puede ser reemplazado por un cilindro soportado por dos válvulas de compuerta que se abren y cierran según sea necesario para eliminar los desechos sólidos.

Cuando esté listo para vaciar el cilindro, cierre momentáneamente la válvula de compuerta superior y abra la inferior presionando un botón para descargar los sólidos acumulados en un receptáculo, como un camión de volteo o un cubo transportador, por lo que no se requiere manejo manual.

Adaptar coladores para la filtración especializada de líquidos y suspensiones poco comunes requiere no solo experiencia sino también colaboración con el procesador, así como algunas iteraciones de diseño.

Con aplicaciones inusuales, hacerlo bien puede llevar algunos intentos. Puede ser necesario ajustar el tiempo y la frecuencia de limpieza, así como el tamaño de las ranuras de la pantalla. Hay bastantes variables involucradas.

Cuando se trata de tratamiento de agua, los profesionales de la industria dependen de la filtración de líquidos o suspensiones para cumplir con los estándares de calidad y regulación. Cuando la eliminación de sólidos grandes o la gestión de una carga excesiva de sólidos excede la viabilidad de la limpieza manual de coladores de cesta, integrar una combinación de tecnologías altamente efectivas puede ser la mejor decisión.

Acerca del autor
Robert Presser es vicepresidente de Acme Engineering Products, Inc. Puede ser contactado por teléfono al (518) 236-5659.

Acerca de la empresa
Acme Engineering es un fabricante de coladores autolimpiantes industriales. La empresa es un fabricante certificado ISO 9001:2015 de controles y sistemas ambientales con capacidades mecánicas, eléctricas y electrónicas integradas. Para obtener más información, visite acmeprod.com.

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